老树掩映历尽沧桑 九十年代的广州沙面岛

　　沙面岛位于广州市区西面、珠江白鹅潭畔，是广州着名的外事游览区和历史文物保护区，有露德天主教圣母堂、苏联领事馆、汇丰银行等景点。

　　清道光年间，这里设有炮台，第一、二次鸦片战争，这里留下了抗外御侮的光辉业绩，1963年9月7日沙面进行基建时，还挖出了两门第一次鸦片战争时期的广州城防炮，一门是道光二十一年（公元1841年）在佛山铸造，重六千斤。这两门炮至今仍然陈列在沙面面对白鹅潭的岸边。

　　1840年英国发动第一次鸦片战争，1842年清政府被逼签订了丧权辱国的《南京条约》，英国从此打开了武装入侵中国的大门。1858年（咸丰八年）英法联军北陷大沽，进迫北京，清政府屈膝投降。与英、法分别签订了丧权辱国的《天津条约》。

　　1859年在广州的英、法国，阴谋在广州建立侵略基地，他们看中了沙面这面对白鹅潭、进可攻、退可逃的有利地形。由英国官方人物叫柏克的，出面向清朝在广州的政府交涉，强迫清政府在沙面北面，用人工挖一条宽四十米，长一千二百多米的小涌（即现沙基涌），与陆地分开，使沙面成为一个小岛。

　　同时，在沙基涌北面开辟道路，定名沙基，俗称鬼基（现六二三路），并建东、西二桥来往沙面。他们又迫令清政府拆除沙面沿岸各炮台，将防城炮及炮台基石投江中，并加填沙砾土石，修筑堤岸，作为他们居住，经商之地。这一工程耗费达白银二十多万两，全部由清政府拨款开支。

　　1861年9月3日（咸丰十一年七月廿九日）英、法国又强迫清政府签订《沙面租借条约》。英国占有沙面以西8成租界，约264亩，余下东面约66亩归法国占有。两国各自范围内均有一桥与中国大陆（华界）相通。规定沿沙面河涌宽90英尺，贴近沙面的45英尺范围属于沙面租界。中国船只不能停泊。

　　至19世纪末，沙面租界已经成为一个拥有各种公共设施的独立于广州城的城区。

　　沙面岛，有大小街巷八条，面积0.3平方公里。历经百年，曾有十多个国家在沙面设立领事馆，九家外国银行、四十多家洋行在沙面经营，粤海关会所、广州俱乐部等在沙面相继成立。沙面见证了广州近代史的变迁，留下了孙中山先生等伟人的足迹，沙面已成为我国近代史与租界史的缩影。

　　广州沙面，拍摄于1994年。【摄影：塞卡蒙】